Contrairement à ce que l’on croit, les vaccins ne sont pas réservés à la petite enfance. Pour se prémunir contre de nombreuses maladies, des rappels sont en effet nécessaires à l’âge adulte. Nous vous proposons de faire le point sur votre calendrier de vaccination.
Qu’est-ce qu’un vaccin ?
Les vaccins contiennent des microbes rendus inactifs ou un virus vivant atténué, c’est-à-dire qui ne déclenche pas la maladie. Lorsqu’on vous vaccine, votre organisme développe les anticorps correspondant à la maladie visée par le vaccin. En cas de contact avec cette maladie, vous développerez les anticorps qui détruiront le microbe. Vous êtes donc protégé.
Les vaccins nécessaires, maladie par maladie
La coqueluche
C’est une maladie infantile très contagieuse qui s’installe au niveau respiratoire. Elle se transmet par les postillons de la toux et peut être mortelle pour les nourrissons.
Le deuxième rappel du vaccin contre la coqueluche doit être fait entre 11 et 13 ans.
La diphtérie
Elle ressemble à une angine aggravée, mais elle est beaucoup plus grave, car elle peut entraîner des complications cardiaques et peut être mortelle. Elle se transmet par la toux et les éternuements.
L’hépatite B
C’est une maladie inflammatoire du foie causée par un virus qui se transmet par toutes les excrétions et sécrétions corporelles : sang, sperme, transmission possible pendant l’accouchement de la mère au bébé… Le problème de cette maladie est qu’elle n’est repérable par aucun symptôme. Ainsi, de nombreuses personnes sont contaminées par ce virus sans le savoir et le transmettent à leur insu. L’hépatite B peut évoluer en cirrhose ou en cancer du foie. Il est donc recommandé de se faire vacciner dès la petite enfance. Sinon vous pouvez le faire entre 11 et 13 ans, et à partir de 18 ans pour les personnes à risques.
Les oreillons
C’est le nom d’une infection virale très contagieuse qui sévit particulièrement dans les collectivités d’enfants. Cette maladie généralement bénigne peut entraîner certaines graves complications : chez l’enfant, une surdité, et chez l’adulte, des complications ovariennes ou testiculaires.
La poliomyélite
Elle provoque une paralysie irréversible de certains membres ou des muscles qui permettent la respiration. Elle se transmet par simple contact avec une personne infectée.
Bien qu’elles soient de plus en plus rares, trois maladies (diphtérie, tétanos et poliomyélite) existent toujours. Et tant qu’elles ne sont pas éradiquées, le risque de transmission persiste. Il faut donc impérativement vérifier que vous êtes vacciné (vaccin combiné pour les trois maladies en même temps) et que vous avez bien fait vos rappels à l’adolescence puis à l’âge adulte :
- Troisième rappel entre 11 et 13 ans
- Quatrième rappel entre 16 et 18 ans
- Puis tous les 10 ans pour le tétanos et la polio
Sachez que si vous ne faites pas les rappels de vos vaccins, vous cessez d’être protégé.
La rougeole
C’est l’une des maladies infectieuses les plus contagieuses, elle se transmet par voie aérienne et peut entraîner de graves complications (otites, pneumonies, parfois encéphalites aiguës) notamment si elle est contractée à l’adolescence ou à l’âge adulte. La rougeole tue 800 000 enfants par an dans le monde, selon l’Organisation Mondiale de la Santé.
La rubéole
Elle est surtout dangereuse en cas de contamination pendant les premiers mois de la grossesse (entraînant des malformations du fœtus). C’est pourquoi la vaccination de toutes les jeunes femmes est indispensable. Pour la rubéole, une seule injection suffit.
Le tétanos
Son origine est un microbe, répandu dans la terre, qui pénètre l’organisme par une plaie, même bénigne et peu profonde. Le tétanos attaque le système nerveux et provoque une contracture de tout le corps très douloureuse qui peut laisser de graves séquelles ou entraîner la mort. L’immunité d’une personne vaccinée contre le tétanos est d’environ dix ans. Des rappels sont donc nécessaires pour rester protégé. Les bricoleurs, les jardiniers, les sportifs en plein air sont particulièrement exposés à cette maladie.
La tuberculose
Provoquée par le bacille de Koch qui siège dans la salive, elle se transmet par la toux. Elle atteint les poumons et peut être mortelle si elle n’est pas soignée. Le vaccin, le BCG, doit être fait pendant la petite enfance et il est obligatoire pour l’entrée en collectivité des moins de 6 ans.
Conseils pratiques
Où vous faire vacciner ?
Chez votre médecin généraliste, en consultation de médecine du travail ou dans un centre de vaccinations gratuites. Pour savoir où le trouver, renseignez-vous auprès de votre mairie, du conseil général de votre département ou de votre pharmacien.
Comment conserver vos vaccins ?
Toujours au froid, l’idéal étant le bas de votre réfrigérateur.
Pour tous les enfants, veillez à :
- Respecter, pour chaque vaccination, le nombre et les intervalles entre les injections
- Faire inscrire par le médecin, dans le carnet de santé de l’enfant, le nom du vaccin et la date de vaccination
Les mentions ainsi portées lisiblement et complètement ont valeur de certificat de vaccination.
Le vaccin contre la grippe doit-il être systématique ?
Ce n’est qu’après 65 ans qu’il vous faudra le faire tous les ans. D’ici là, vous n’en avez pas besoin, à moins de souffrir d’une affection de longue durée qui affaiblisse notablement vos défenses immunitaires. Votre faible immunité devant être compensée par un renforcement de vos anticorps.
En cas de voyage à l’étranger
Même si vous êtes à jour de tous les vaccins cités ci-dessus, il vous faudra vous faire vacciner préventivement si vous projetez d’aller séjourner dans des régions du monde où sévissent, par exemple la fièvre jaune ou la méningite à méningocoques. Renseignez-vous bien avant de vous envoler pour des contrées lointaines, et n’hésitez pas à vous informer en contactant un centre de vaccinations pour les voyageurs à l’Institut Pasteur, ou dans les services hospitaliers de médecine tropicale.
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