Vous ne vous êtes pas encore décidé sur votre future destination ? Une solution : passer par une agence de voyages. Avantageux, car en matière de lieux de vacances et de durées de séjours, vous avez le choix. Mais comment fonctionnent les forfaits qui vous sont proposés ? Cet article fait le point sur ces séjours organisés.
Généralement, lorsque vous optez pour un séjour vendu par une agence de voyages, vous vous attendez à ce que tout soit parfait de A à Z, c’est-à-dire de la date de l’achat jusqu’à la fin du voyage. C’est en ce sens que des forfaits touristiques vous sont proposés par les voyagistes.
Ces forfaits se composent de plusieurs prestations vendues à un prix global. La plupart du temps, ces prestations sont de type transport, logement ou encore restauration. Mais des services peuvent aussi être compris dans les forfaits, comme les locations de véhicule, les visites ou encore les spectacles.
Fonctionnement du forfait touristique et obligations de l’agence de voyages
En principe, le forfait touristique doit dépasser vingt-quatre heures et inclure au moins une nuitée. Comme vu précédemment, il est organisé par l’agence de voyages et vendu clés en main. Mais le client doit aussi avoir la possibilité de combiner lui-même les prestations et services qui lui sont proposés.
Le forfait touristique vous est vendu par un seul et même organisme, à savoir l’agence de voyages. En conséquence, selon l’article L. 211-17 du Code du tourisme, l’agence est « responsable de plein droit à l’égard de l’acheteur de la bonne exécution des obligations résultant du contrat, que ces obligations soient à exécuter par elle-même ou par d’autres prestataires de services, sans préjudice de son droit de recours contre ceux-ci ».
Autrement dit, l’agence de voyages doit se porter garante du bon déroulement de votre séjour et en cas de problème, c’est uniquement vers elle qu’il faudra vous retourner. Vu le nombre de prestataires que vous allez rencontrer durant les vacances, imaginez-vous avoir affaire à chacun d’eux pour régler les litiges de votre voyage : c’est la panique assurée. Cependant, il y a quand même une exception qui ne vous permet pas de mettre en cause la responsabilité d’un voyagiste. Celle-ci concerne le vol que vous allez prendre. En effet, l’agence ne peut être tenue pour responsable des litiges qui pourraient survenir sur le vol régulier d’un transporteur. En revanche, elle doit vous donner les informations (administratives, sanitaires…) dont vous aurez besoin pour un voyage et un séjour réussi.
La loi impose aux agences de voyages de proposer à leurs clients de souscrire un contrat d’assurance. Cette assurance concerne aussi bien les risques d’annulation que les soucis qui peuvent vous arriver lors de votre séjour (prise en charge en cas d’accident, de maladie…). Il est donc indispensable d’en avoir une.
En règle générale, son prix varie en fonction de la destination, de la durée et du prix du voyage. Et elle est moins chère qu’une assurance que vous pourriez souscrire auprès d’une compagnie traditionnelle.
Le forfait touristique comprend souvent la prise en charge en cas d’accident, alors relisez les conditions générales avant de payer pour une option que vous avez déjà.
La meilleure formule ?
Parmi tous les forfaits possibles, celui qui facilite le plus votre séjour est sans nul doute la formule « all inclusive ». Si votre anglais est bon, vous avez d’ores et déjà compris que cette formule vous permet de ne pas dépenser un seul centime durant votre voyage, excepté pour vos achats personnels.
Elle comprend le coût du vol aller-retour, l’hébergement, vos deux ou trois repas par jour (en fonction du lieu où vous allez résider) et les animations sur place. Cependant, il est possible que, selon votre destination et votre lieu d’hébergement, la formule diffère au niveau des boissons alcoolisées et de l’accès aux équipements sportifs.
Par exemple, le vin sera inclus uniquement lors des repas pour certains voyages, tandis que dans d’autres, vous pourrez en consommer à n’importe quelle heure. De même pour les installations sportives, vous y aurez accès de manière illimitée ou réglementée selon votre lieu de séjour, avec un supplément à payer en cas d’utilisation hors forfait.
En cas d’annulation de votre part ou de celle du voyagiste ?
Si vous décidez de ne plus voyager et si vous avez souscrit une assurance annulation, vous serez purement et simplement remboursé en intégralité.
Les choses se compliquent si vous n’avez pas d’assurance annulation, car vous allez devoir payer des frais allant de 30 % du prix du séjour à la totalité, en fonction de la proximité de la date du départ, et cela, quel que soit le motif de votre empêchement.
Difficile alors pour vous de vous retourner contre l’agence de voyages au motif que vous n’avez pas été informé de la possibilité de souscrire une assurance annulation, surtout s’il est écrit sur votre contrat de voyage qu’elle vous a été proposée et que vous l’avez refusée, ce qui est généralement le cas.
Cependant, attention aux cas particuliers. Par exemple, si vous annulez votre voyage au motif que votre vie se trouverait en danger dans le pays où vous comptiez séjourner (troubles politiques, déclenchement d’une guerre…), vous pouvez alors invoquer un cas de force majeure et demander l’annulation de votre forfait touristique, avec bien sûr, le remboursement des sommes versées pour celui-ci. Votre agence de voyages sera en tort si elle refuse votre requête. Comme preuve de ce cas de force majeure, assurez-vous bien que le ministère des Affaires étrangères déconseille aux voyageurs de se rendre dans ce pays.
Autre annulation possible de votre part : si l’agence de voyages vous annonce l’augmentation du prix de votre séjour. Si cette annonce se produit à moins de trente jours de votre départ, alors elle n’est pas légale. Vous pourrez donc demander l’annulation de votre voyage et le remboursement de la somme versée pour celui-ci. Mais faites quand même preuve d’indulgence en fonction du montant du supplément qui vous est demandé. N’annulez pas tout pour quelques euros.
En revanche, si jamais l’annonce intervient plus d’un mois avant votre départ, dans ce cas, vérifiez les conditions générales de votre contrat de séjour. Elles prévoient peut-être des modifications de tarifs, par exemple en fonction de la hausse des prix du carburant. Si c’est le cas, vous devrez payer le supplément demandé.
Avant votre départ, si un prestataire ne peut plus vous proposer son service, en conséquence de quoi le séjour est annulé, le voyagiste doit vous le signifier par lettre recommandée avec avis de réception. Par la suite, il devra vous rembourser le montant que vous avez versé pour le séjour, plus une indemnité de résiliation qui devra être au moins égale à celle que vous auriez versée en cas d’annulation à la même date.
Et si vous subissez même un préjudice financier du fait d’avoir acquis, de manière anticipée, des équipements pour votre lieu de vacances, alors l’agence de voyages n’aura pas d’autre choix que de vous rembourser aussi ces sommes engagées.
Mais avant d’en arriver là, pensez aussi au fait que vous pouvez demander une modification de votre destination, avec le report de votre paiement sur ce nouveau voyage.